这是欧洲历史上一个奇怪而麻烦的时刻，欧洲人与自身传统的根基失去了联系。欧洲人似乎经常失去信念，而美国人往往危险地陷入一种对待自身信仰过于简单的态度。大西洋两岸都没有充分理解自由主义的世俗主义与基督教之间的关系。
由于不懂这种关系，我们更容易低估自由主义的世俗主义的道德内涵。在今天的西方世界，自由主义的世俗主义推动了两种诱惑的发展，我们可称之为两种“自由主义异端”。第一种诱惑是将自由主义缩减成对市场经济的崇拜，对人们一时需缺或偏好的满足，而不考虑这些需缺或偏好是怎样形成的。这样一来，它就将正义的诉求变得狭隘，将自由主义缩减成了一种粗鄙的功利主义。第二种诱惑最好称之为“个人主义”，即牺牲公共精神和政治参与为代价，退回一个家庭和朋友的私人领域。这就削弱了公民结社的习惯，最终威胁到了公民身份所要求的自立精神。这两种自由主义异端，都将重心放到了自由主义价值核心——“平等的自由”——当中的第二个词“自由”，却牺牲了第一个词“平等”。他们牺牲了互惠，即在他人当中看到自我和在自我当中看到他人，而在我们看来，这才是发明个体的基础所在，它赋予自由主义以持久的道德价值。
如果身在西方的我们不理解自身传统的道德深度，我们哪里又有希望去塑造人类的相互对话呢？
来源：澎湃新闻 作者：［英］拉里·西登托普 |
