甲骨文童书受青睐
常耀华
两年前，一位出版界的朋友请我为她编辑的一本跟甲骨文有关的童书把关。实话实说，书稿问题不少。编辑朋友甚为惶惑，我把修改建议交给她之后，书稿的命运如何我没有过问。前几天，朋友又跟我说起这本书，说销量很可观。虽然我知道近年甲骨文关注度颇高，不曾想竟如此火爆。
细想也不奇怪，甲骨文是中华优秀传统文化的根脉，无论是谈汉字源头，谈中华文明，还是谈人类文明发展史，甲骨文都无法绕过。就海外中文教学而言也同样如此，教中文怎能不谈甲骨文？
中文教学不能不讲汉字，讲汉字不能不讲甲骨文，道理十分显豁，没有谁不明白，这大概也是此类普及读物热销的原因。
除了汉字源头的回溯，文化根脉的梳理之外，对海外中文学习者来说，甲骨文也颇具磁性。我的一位法国朋友，一辈子不结婚，说她嫁给汉字了，她妈妈称这位朋友是她的“中国女儿”。我曾经好奇地追问：“当初，什么机缘让你做出这样的选择？”她说：“在读高中时，有一天我偶然看到了小篆‘休’字，这个字像一个人靠在树下休息，当时感觉中国文字太有意思啦！于是，我决定学习中文，把一生献给汉字研究。”
外国人学习中文的初衷可能各不相同，然而，像我这位朋友这样被汉字吸引做出人生重大抉择的绝不是个例。这一切看似偶然，其实也有某种必然。
法国汉学家汪德迈把中国表意文字称为“图形文字”，甚至径称为“图形语言”。依此，甲骨文更应是“图形文字”“图形语言”了。晚清著名古文字学家孙诒让在谈象形文字时说：“盖书契权舆，本于图像。”也就是说，甲骨文、金文中的象形文字，既是文字，也是图像。
甲骨文中的象形字既有抽象的语言属性，又有具象的图像属性。汉字图像“能说故事”，前面讲到小篆的“休”字就是例子。甲骨文图像的自我描述更生动，更精彩。如《甲骨文合集》10405片有个“车”字，能明显看出是折断了车轴，两个车轱辘分了家的样子。面对这样的“图形语言”，哪怕你对甲骨文了无所知，相信也能猜出七八分。
正像孔子说的那样：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”兴趣是最好的老师，甲骨文如此有趣，如此神秘，具有唤起各种情感潜力的巨大优势。对于从事海外中文教学的工作者来说，如何正确解读甲骨文，如何快乐地分享古老的东方智慧，无疑是摆在我们面前的一个重要课题。
（作者系北京第二外国语学院教授、中国文字博物馆学术委员）
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