沙利文换了一种方式回应：包括中国在内的这些国家更加团结令美国感到担忧，但中国最终完全服从这一同盟并不是注定的。美国可以做一些事情来塑造中国做出选择的环境，世界应敦促中国“做出正确的选择”。他赞成特朗普最近提出的“中国可以帮助”实现俄乌和平的说法。
在美国对华强势竞争的大环境下，美国高官说中国的任何好话，都有可能被视为“政治不正确”。因此当布雷默问：与中国人多年打交道，从中国人那里学到什么？沙利文笑答：“我必须考虑一下，我担心今天给你的任何答案都会让我陷入麻烦。”布雷默说：“你只有几周时间惹麻烦。”明年1月20日将卸任的沙利文说：“是的，1月21日再来找我。我会给你一个完整的答案。”
然而，在对话的最后，沙利文还是似乎不经意地说出了从中国人那里学到了什么：通过与中方深入交谈，我发现中国人倾向于将地缘政治和外交政策的成功视为与教义或某种叙事无关。他们从资产和负债的角度来看待问题：我们有强大的朋友和不那么强大的敌人吗？我们是否陷入了战争？我们的国土是否正受到恐怖分子或其他势力的袭击？我们在技术、经济、供应链等方面处于什么位置？
“中国30多年来之所以能如此迅速地发展，就是因为他们有这样的心态。我认为，在一个充满挑战和动荡的世界，美国也需要考虑这个问题，不仅是在地缘政治的棋盘上，还要考虑我们如何应对当下的重大挑战。”沙利文说道。
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