台湾地处东南海隅，虽在早期的古典文献中已有对于台湾的最初记载，但因一水之隔以及早期航海技术的落后，明清以前较少有与大陆接触的机会。清康熙二十二年（1683），台湾纳入清朝版图，随着官员与文人的入台，台湾文学史掀开了新的篇章。对寓台者而言，初次登临台湾实乃一次奇特与崭新的体验，必会产生诸多不同以往的经历与感触，故游记作品多以台湾特殊的山川地理、气候物产、民情风俗以及原汉文化为主要对象，汉人移民社会的结构特点及其变迁是关注焦点之一，尤其台湾少数民族的风俗习惯等与中原文明大相径庭，带给文人极其强烈的心灵冲击，更是激发了他们的猎奇渴望与创作热情。他们往往以固有的儒家传统价值观去观察台地的一切事物，留下不少独具特质的文学记録。正因此，清代台湾游记具有鲜明的原生态与独创性，有些是传统游记所缺乏的，颇具深入研究的价值。

　　对于清代游宦文人而言，台湾诸景中以海洋最具代表性。横渡重洋，“浩荡孤帆入杳冥，碧空无际漾浮萍”，亲身体验暗潮汹涌的黑水沟及诸多海洋奇景，是传统游记中较少涉及的，但却是清代台湾游记的重要书写。台湾纬度与岭南一带相同，但气候、景观、物产仍存在诸多不同，那些奇特的谷物蔬果草木鸟兽，来势凶猛的地震台风，往往让初来乍到的游宦文人倍感惊奇，欲一探究竟。其中以“瘴疠”书写最具代表性。早期台湾自然环境恶劣，号称“瘴疠之地”，从清初的郁永河到清末的史久龙，不管台湾经济是否逐渐发展，文化是否逐步提升，瘴疠之气似乎成为旅人心中挥之不去的阴影，成为一种看不到希望的生命旅程的象征，一种晦暗与恐惧的内心折射。

　　清晚期台湾社会风云变幻，西方现代化事物及帝国主义入侵频仍。风起云涌的时代激发了文人的省思与议论。于是，反思改革、批判现实，介绍现代化科技产物成为书写的重点，如关于开山抚番、矿产开采等政治经济问题，以及铁路、电报、轮船等新事物的呈现俯拾即是。同时，随着安平、打狗、基隆各港口的相继开放，西方势力不断拓展贸易市场，加速对中国的掠夺。富有时代敏感性的有识之士逐步意识到台湾的最大威胁实乃西方列强的盘剥掠夺，是故，西方殖民贸易、现代化建设、开山抚番等均是清晚期游记的重要书写对象。

　　纵观清代台湾游记散文，基本传承地志游记的特点，以写实为基调，更受到清代学人游记的浸染，具有明显的经世致用之理念。应该说，清代的台湾游记大多依循这个方向，不少作品以类似方志的模式进行架构，行文中受经世致用思想的影响，征引大量文献资料，考证意识明显，多做客观实録，较少流露入台后个人的内心情感与生命意识，其作品既缺唐宋八大家游记之情景交融的境界，也少晚明小品借景发生命哲思之手法，强调学识，重记而轻游，忽视了“游”本身的乐趣与审美，相较于传统的文学游记，文学色彩是比较澹薄的。且受限于赴台履职的时间性与特殊性，亦未能如明代文人构建出具体的游记创作理论，此亦为遗憾之一。

　　不过仍有一些作品通过艺术性的技巧将记録以文学化的形式表现出来，通过结构的精心安排，语言的灵活多样以及意象的巧妙运用，使游记散文的主题得以彰显，散发出较为浓郁的文学气息。部分作品如朱仕玠《小琉球漫志》等，甚至通过诗歌与散文文体穿插的手法，以诗歌吟咏补散文情感不足之憾，以散文补诗体叙事不足之缺。当然，这样的游记数量并不多，可观者大致有季麒光、陈梦林，蓝鼎元、章甫、曹士桂、邓传安、吴子光等人的游记创作。然而从作品意趣上看，无论是季麒光笔下的同僚悠游园林之趣，陈梦林的与君子比德的北香湖，亦或蓝鼎元的清幽雅致的日月潭，还是吴子光笔下极具人物性格的雄伟山峰，均堪与柳宗元、苏轼、袁宏道、王思任等人的游记相媲美，从山水园林的描摹、意境物象的营造、到悠游情绪的渲染，毫不逊色，便是置于中国古代文学史上亦是相当难得的文学佳作。

　　梅新林、俞樟华《中国游记文学史》论及域外游记时指出：“从封闭的古国突然置身于异域之地，人们不可能再像晚明小品游记作家那样局限于盆景式的自我观赏，自我陶醉，而是进入跨国度、跨文化的观照与思考，传统的所至、所见、所感三要素被逐渐打破……与此相辅相成的变化结果是视界的扩大，容量的增加以及文化的变异，语言的更新。”作为古代游记文学的一个分支，清代台湾游记呈现出同样的倾向，在继承传统游记精华的同时，也发展出与时代相关的新特点，不仅扩大了传统游记的题材范围，且作品中反映出的跨民族视野、具有目的性与功利性的“游”的理念，以及类似方志的结构模式等，也与传统游记有较大不同。不同身份的作者，通过不同的观察视角与不同的写作方法，具体而微地呈现出清代台湾二百多年来的时代风貌及社会变迁，并以其广博丰富的内容提供了自然地理、民俗文化、宗教艺术、政治经济等学科研究的资料，同时扩大了大陆人士的台湾认识，为台湾方志编纂提供取材来源，开启了台湾古典散文及方志的写作模式，对台湾后世游记及散文创作均产生一定的影响，进一步丰富了台湾古典文学的研究空间。这些游记不仅在文学上值得关注，从史学、地理学、文献学、民俗学、人类学等学科研究来看，均具有不可忽视的重要价值。